Jaarverslag 2025
Bij VIB blijft wetenschappelijke nieuwsgierigheid de motor van alles wat we doen. Elke dag zetten onze onderzoekers en ondersteunende teams zich in om het leven op moleculair niveau beter te begrijpen. Die kennis vormt de basis voor nieuwe oplossingen die de gezondheid van mens en planeet vooruithelpen. Als we terugkijken op 2025, zijn we trots op wat onze onderzoekscentra hebben bereikt en erkentelijk voor de gemeenschap die dit mogelijk maakt.
Ook dit jaar realiseerden onze teams doorbraken die de wetenschap én haar maatschappelijke impact verder versterken. Zo ontdekten onderzoekers waarom de longen zo vaak het doelwit zijn wanneer kanker uitzaait, en dat een bepaalde stof (aspartaat) een soort intern ‘signaalmechanisme’ in gang zet waardoor kankercellen zich beter kunnen aanpassen en blijven groeien.
Op het vlak van alzheimeronderzoek toonden VIB-wetenschappers aan hoe bepaalde genetische varianten verrassend nauwkeurig voorspellen op welke leeftijd de ziekte zich kan manifesteren - een belangrijke stap richting vroegere en meer gepersonaliseerde interventies. In het onderzoek naar ontstekingen kwamen nieuwe inzichten naar voren over hoe macrofagen in de lever van identiteit veranderen om beschadigd weefsel te herstellen, met veelbelovende mogelijkheden voor de behandeling van diverse leveraandoeningen.
Dit zijn slechts enkele voorbeelden van de vele ontdekkingen die in 2025 tot stand kwamen. In dit jaarverslag en op onze website lees je meer over de brede waaier aan wetenschappelijke vooruitgang die VIB mogelijk maakte. 2025 bracht ook verdriet met zich mee. We namen afscheid van Johan Cardoen, voormalig algemeen directeur van VIB. Johan drukte een blijvende stempel op het instituut dankzij zijn visie, warmte en zijn vaste overtuiging dat wetenschap een kracht is voor de samenleving. Zijn nalatenschap leeft voort in de mensen die hij inspireerde, de cultuur die hij hielp opbouwen en de ambitieuze koers die hij mee heeft uitgezet.
2025 en 2026 vormen samen een belangrijk hoofdstuk voor VIB. In deze periode werden alle onderzoekscentra - én VIB als geheel - extern geëvalueerd in het kader van de beheersovereenkomst met de Vlaamse overheid. De resultaten van die evaluatie bepalen de overheidsfinanciering voor de komende vijf jaar. Het is een moment van reflectie en scherpstelling: een kans om te tonen hoe sterk onze wetenschap staat, om onze strategische prioriteiten verder aan te scherpen en om opnieuw te bevestigen dat we duurzaam waarde creëren voor Vlaanderen en daarbuiten.
VIB blijft investeren in geavanceerde technologieën en een stimulerende onderzoeksomgeving, zodat onze teams grote wetenschappelijke vragen kunnen aanpakken en dringende uitdagingen het hoofd kunnen bieden. Ons Grand Challenges Programma is hierin een belangrijke motor voor samenwerking, outreach en impact.
Daarnaast zorgen de innovatie- en businessactiviteiten van VIB ervoor dat onze ontdekkingen hun weg vinden naar concrete toepassingen. Via nieuwe spinoffs, strategische partnerschappen en de verdere uitbouw van biotopeby VIB brengen we wetenschappelijke inzichten dichter bij de maatschappij - zelfs in een uitdagend investeringsklimaat.
Al deze verwezenlijkingen tonen de toewijding, creativiteit en veerkracht van onze gemeenschap. Ze herinneren ons eraan waarom we investeren in nieuwsgierigheidsgedreven onderzoek én in de mensen die dat mogelijk maken. Samen met onze partners en supporters blijven we ons inzetten voor wetenschap die levens verbetert, nieuwe generaties inspireert en Vlaanderen een sterke rol geeft op het wereldwijde wetenschappelijke toneel.
Ajit Shetty,
Voorzitter van de Raad van Bestuur
Christine Durinx & Jérôme Van Biervliet,
Managing Directors